En el análisis de los movimientos internacionales de
personas, Argentina constituye un caso relevante no sólo porque las migraciones
internacionales han constituido un elemento central en la construcción y
desarrollo de su Nación, sino también porque el país pasó de ser un receptor
neto de flujos migratorios desde fines del siglo XIX hasta mediados de 1950, a
ser un expulsor neto en el último cuarto del siglo pasado, especialmente de
mano de obra calificada. La reversión de estos flujos estuvo asociada al menor
dinamismo económico que experimentó Argentina luego de la segunda guerra
mundial y que implicó para el país un retraso respecto de otras economías con
mejor desempleo económico, conjuntamente con una fuerte inestabilidad política
a lo largo de su historia
Desde mediados del siglo XIX los flujos migratorios
internacionales experimentaron fases bien diferenciadas. La “Primera Oleada
Globalizadora” que se extendió desde 1870
hasta 1913 estuvo caracterizada por un volumen creciente de comercio
internacional facilitado por el desarrollo de los transportes y de las
tecnologías de la comunicación, por la disminución de las tasas arancelarias y
por el régimen de patrón oro (Eichengreen, 1996). Durante este período se
produjo una significativa movilidad internacional de bienes como así también de
factores de la producción tanto de capital como de trabajo
A este dinámico período de integración mundial le siguió
otro que se extendió entre 1914 - 1945 caracterizado por los dos conflictos
bélicos a escala mundial, por la crisis económica de los años treinta y por una
fuerte inestabilidad política. Como consecuencia de estos desarrollos el
proceso de globalización y de movilidad de los factores se detuvo a la vez que
las políticas migratorias se volvieron más restrictivas. En efecto,
contrariamente a la relación positiva entre globalización y flujos migratorios
verificada entre 1880 y 1913, la “Segunda Ola de Globalización” experimentada
en el último cuarto del siglo XX ha estado acompañada de esquemas restrictivos
a la entrada de extranjeros, especialmente en los países desarrollados.
Si bien en la actualidad existe una alta movilidad
internacional de quienes poseen un elevado nivel de capital humano y
financiero, situación favorecida por las escasas restricciones en materia
migratoria hacia estos grupos, no sucede lo mismo con los trabajadores pobres y
menos educados quieren se enfrentan frecuentemente a situaciones de exclusión y
marginación, lo que se traduce en mercados laborales internacionales fuertemente
segmentados.
En el gráfico 1 se muestran los ciclos migratorios de Argentina
El auge del modelo agro-exportador posibilitó un fuerte dinamismo
en la producción agropecuaria y en las actividades de apoyo en las ciudades, actividades
que en conjunto requerían importantes volúmenes de mano de obra extranjera dada
la escasez relativa de fuerza de trabajo local. Los incentivos para migrar, por
ende, no sólo se originaban en los diferenciales salariales sino, también, en
las mejores expectativas de trabajo que ofrecía el país. En efecto, el
acelerado crecimiento económico implicó una expansión importante del empleo en
el ámbito rural y en el urbano. Esta situación se correspondió con un fuerte
dinamismo en la evolución de las remuneraciones tanto en términos reales como
en relación a las de los países europeos. Cortés Conde (1979) estima que los
salarios reales de los trabajadores urbanos no calificados y rurales se
elevaron a una tasa anual del 2.5% entre 1883 y 1899, acompañando el fuerte
aumento de la productividad de la mano de obra del sector agropecuario. En un
mercado laboral relativamente integrado, ello se tradujo, también, en aumentos
en las remuneraciones de los empleos urbanos (Beccaria, 2005). Todo esto hacía
que los salarios que se abonaban en el país fueran elevados en relación a los
de los países europeos, especialmente de Italia, España y, en menor medida, de
Francia.
En el Gráfico 2 se muestra la brecha de salarios favorable a
Argentina,
